كان إجمالي عدد المآسي العسكرية والمدنية في الحرب العالمية الأولى حوالي 40 مليون فتتراوح التقديرات بين 15 و 19 مليون قتيل وحوالي 23 مليون من الأفراد العسكريين الجرحى، مما يجعلها من بين أكثر النزاعات دموية في تاريخ البشرية.
ويشمل العدد الإجمالي للقتلى من 9 إلى 11 مليون عسكري، كان عدد القتلى المدنيين حوالي 8 ملايين، بما في ذلك حوالي 6 ملايين بسبب المجاعة والأمراض المرتبطة بالحرب.
وقد فقد الوفاق الثلاثي (المعروف أيضًا باسم الحلفاء) حوالي 6 ملايين من الأفراد العسكريين بينما فقدت القوى المركزية حوالي 4 ملايين، و توفي ما لا يقل عن 2 مليون من الأمراض.
كان حوالي ثلثي الوفيات العسكرية في الحرب العالمية الأولى في معركة واحدة، على عكس النزاعات التي وقعت في القرن التاسع عشر عندما كانت غالبية الوفيات بسبب المرض، على الرغم من ذلك فإن المرض بما في ذلك وباء أنفلونزا 1918 والوفيات أثناء احتجازه كأسرى حرب، لا يزال يسبب ثلث إجمالي الوفيات العسكرية لجميع المقاتلين.
تختلف إحصائيات الخسائر في الحرب العالمية الأولى إلى حد كبير؛ تتراوح تقديرات إجمالي الوفيات من 9 ملايين إلى أكثر من 15 مليون، تسجل الإصابات العسكرية المبلغ عنها في المصادر الرسمية الوفيات بسبب جميع الأسباب، بما في ذلك ما يتراوح بين 7 و 8 ملايين حالة وفاة مرتبطة بالقتال (قُتلوا أو توفوا متأثرين بجراحهم) وماتين إلى ثلاثة ملايين من القتلى العسكريين بسبب الحوادث والمرض والوفاة أثناء أسرى الحرب.
و نُشرت تقارير حكومية رسمية تفيد بإحصائيات الخسائر البشرية من قبل الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى، فهذه المصادر الثانوية المنشورة خلال العشرينات من القرن الماضي هي مصدر الإحصاءات في الأعمال المرجعية التي تسرد الخسائر في الحرب العالمية الأولى. يلخص هذا المقال إحصائيات الضحايا التي نشرت في التقارير الحكومية الرسمية للولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وكذلك فرنسا وإيطاليا وبلجيكا وألمانيا والنمسا وروسيا.
ففي الآونة الأخيرة، قامت لجنة الكومنولث لمقابر الحرب (CWGC) بمراجعة إحصائيات الخسائر العسكرية في المملكة المتحدة وحلفائها؛ وهي تشمل في قائمتها لأفراد قتلى الحرب العسكرية خارج المسارح القتالية والمدنيين الذين تم تجنيدهم من أفريقيا والشرق الأوسط والصين الذين قدموا الدعم اللوجستي والخدماتي في مسارح القتال.
ففي السابق، لم تكن خسائر أفراد الدعم هؤلاء الذين تم تجنيدهم خارج أوروبا مشمولين بقتلى الحرب البريطانيين، ولكن تم إدراج خسائر فريق العمال الذين تم تجنيدهم من الجزر البريطانية في قوائم قتلى الحرب البريطانيين المنشورة في عام 1921، فالمنهجية التي تستخدمها كل دولة لتسجيل وتصنيف الإصابات لم تكن موحدة، والتحذير العام فيما يتعلق بأرقام الضحايا هو أنه لا يمكن اعتبارها قابلة للمقارنة في جميع الحالات.
ووفقًا لما ذكره مايكل كلودفلترMichael Clodfelter، فإن عدد القتلى المدنيين في الحرب العالمية الأولى “خطرٌ على التقدير”، حيث يؤكد أن “العدد المقبول عمومًا للوفيات غير المقاتلة هو 6.5 مليون”، وتشمل الأرقام الواردة أدناه حوالي 6 ملايين وفاة مدنية زائدة بسبب الحرمان من الحرب، والتي غالباً ما يتم حذفها من مجموعات أخرى من ضحايا الحرب العالمية الأولى.
تسببت الحرب في سوء التغذية والمرض الناجم عن حملة U-boat و الحصار الألماني الذي عطل التجارة مما أدى إلى نقص الغذاء، و من بين القتلى المدنيين في الإمبراطورية العثمانية الإبادة الجماعية للأرمن والإبادة الجماعية الآشورية والإبادة الجماعية اليونانية، و تم استبعاد الوفيات بين المدنيين بسبب الأنفلونزا الإسبانية من هذه الأرقام، كلما أمكن ذلك لا تشمل الأرقام الوفيات خلال الحرب الأهلية الروسية وحرب الاستقلال التركية.
وتضمنت الحرب إمبراطوريات متعددة الأعراق مثل بريطانيا العظمى وفرنسا وألمانيا وروسيا والنمسا والمجر وتركيا، و تم تجنيد العديد من الجماعات العرقية في هذه المناطق للخدمة العسكرية، فإن الخسائر البشرية المدرجة في الحدود الحديثة للبلدان التي كانت موجودة في عام 1914، و إن أرقام الضحايا بحلول عام 1924 بعد حدود الحرب هي تقديرات تقريبية للمؤرخ الروسي فاديم إرليجمان في كتيب 2004 للخسائر البشرية في القرن العشرين.