ما يقرب من انفجار وقع في موقع اختبار الصواريخ Nenoksa في شمال روسيا يوم الخميس الماضي، ورفع مستويات الإشعاع لفترة وجيزة في المنطقة، ليعلن الكرملين وضع الأزمة.
هذا بالنسبة لأي شخص على دراية مباشرة بعد حادثة تشيرنوبيل، يعني كبح جماح المعلومات، والإصرار على أنه لم يحدث أي شيء سيء حقًا، وأن ذلك يحدث في كل مكان وأن الحكومة تسيطر بالكامل.
هذه المرة يبدو أن تسرب الإشعاع لم يهدد سكان المنطقة، ولم تسجل أي زيادة في فنلندا أو النرويج المجاورة. لكن تباطؤ السلطات الروسية المثير للشفقة، أثبت مرة أخرى أن الكرملين مهتم أكثر بتغطية ظهره من إخبار شعبه أو العالم بما حدث ومدى الخطر الذي تحمله.
عندما أبلغت سلطات المدينة في سيفيرودفينسك القريبة عن الارتفاع الطفيف في مستويات الإشعاع بعد فترة وجيزة من الانفجار، مما أدى إلى اقبال الأشخاص المصابون بالهلع بحثًا عن اليود، الذي يحمي الغدة الدرقية من امتصاص الإشعاع، كان رد فعل موسكو هو إخراج المعلومات من موقع المدينة.
كانت التقارير الأولية تتعلق فقط بـ “محرك صاروخي يعمل بالوقود السائل”، مع التأكيدات بأن مثل هذه الحوادث كانت تشكل خطرًا طبيعيًا في الأبحاث المهمة التي كانت جارية وأن مثل هذه الحوادث قد حدثت أيضًا في الولايات المتحدة واليابان.
كان العلماء الخمسة الذين لقوا حتفهم، مهمين للغاية في مشروع تطوير الصواريخ بالمصنع الذي تعرض للإنفجار ولتكريمهم تقول روسيا انها ستواصل العمل على المشروع.
أشار العلماء الروس إلى أنهم كانوا يعملون على مصادر مصغرة للطاقة النووية عندما انفجر محرك صواريخ الأسبوع الماضي، مما زاد من التدقيق في احتمال وقوع الحادث أثناء اختبار صاروخ كروز تجريبي مدعوم من مفاعل صغير.
أسفر الانفجار الذي وقع يوم الخميس الماضي في ملعب للتجارب العسكرية في منطقة أرخانجيلسك الروسية عن مقتل خمسة أشخاص على الأقل وتسبب في ارتفاع القراءات الإشعاعية في المدن المجاورة إلى 20 ضعف مستواها الطبيعي لمدة نصف ساعة.
وقالت وزارة الدفاع الروسية إن الانفجار وقع أثناء اختبار محرك صواريخ، لكن الوكالة النووية الروسية، روساتوم، أكدت في وقت لاحق أن العديد من موظفيها قد قتلوا أثناء اختبار “مصدر طاقة النظائر في نظام الدفع السائل”.
قال ديفيد كولين، مدير خدمة المعلومات النووية في المملكة المتحدة، يوم الاثنين إن وجهة النظر بين الخبراء المستقلين هي أن الانفجار بدا أنه ناجم عن فشل صاروخ كروز تجريبي يعمل بالطاقة النووية معروف في روسيا باسم بوريفيستنيك 9M730 وبحلول الناتو باسم SSC-X-9 Skyfall.
أعلن الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، في عام 2018، أن الصاروخ قادر نظريًا على استخدام مصدر وقود نووي على متن الطائرة لتسخين الهواء سريع الحركة والطيران لفترات غير محددة.
وقد وصفت موسكو المدى غير المحدود للصاروخ وقدرته المحتملة على اختراق الدفاعات الصاروخية الأمريكية، لكن تظل الشكوك قائمة بين الباحثين حول ما إذا كانت تقنيته الأساسية قابلة للحياة.
رصد خبراء في البرنامج النووي الروسي أيضا سفينة حاملة الوقود النووي سيريبريانكا بالقرب من موقع انفجار الأسبوع الماضي، حيث يُعتقد أنها كانت تشارك في جهود الاسترداد، وسبق أن شوهدت السفينة في المياه القريبة من نوفايا زيماليا، حيث قيل إن روسيا اختبرت صاروخ بوريفيستنيك في عام 2017.
في بيان فيديو نُشر مساء الأحد، قال مسؤول من المركز النووي الفيدرالي الروسي، حيث قتل خمسة موظفين في الانفجار، إن الوكالة تعمل على عدد من التقنيات التجريبية، بما في ذلك “مصادر الطاقة المصغرة باستخدام المواد الانشطارية”.
وقال فياتشيسلاف سولوفيوف، المدير العلمي للمركز، إن هناك عملاً مشابهاً بشأن “المفاعلات النووية صغيرة الحجم” تجري أيضًا في الولايات المتحدة، ولم يوضح حجم المواد الانشطارية التي استخدمت في الحادث، أو الدور الذي لعبته في الانفجار.
وقال: “نحن نحاول الآن أن نفهم، ونحن نعمل عن كثب مع لجنة حكومية، وتحليل سلسلة الأحداث بأكملها لتقييم حجم الحادث وفهم أسبابه”.
وقد أدى الإصدار البطيء للمعلومات إلى زيادة المخاوف من وقوع حادث كبير في الخارج من موقع اختبار صواريخ Nenoksa.
يقال إن سكان سيفيرودفينسك ومدن شمالية أخرى قاموا بتخزين اليود، مما يقلل من آثار التعرض للإشعاع. أغلقت روسيا أيضًا خليجًا في البحر الأبيض بالقرب من مكان الحادث لمدة شهر، مما يشير إلى احتمال حدوث تلوث أو عملية بحث مستمرة.
إن تطوير سلاح تجريبي مثل Burevestnik من شأنه أن يساعد أيضًا في توضيح السرية حول الحادث، على الرغم من المخاوف العامة بشأن مستويات الإشعاع.